TOG gaat nooit verloren, maar het is een gevecht. De club heeft één veld, van kunstgras, en deelt een veld met Fortius. Rechts woont buurman TOS/Actief, daarachter Real Sranang. Op Middenmeer zijn Zeeburgia, broedplaats van talenten, en WVHEDW (1900 leden) de zilverruggen. TOG heeft geen jeugd meer. Wel twaalf seniorenteams, waarvan twee veteranenteams.
Het team 35+ is hart en ziel van de club. Het voltallige bestuur speelt in die ploeg. De mannen kennen elkaar al jaren, sommigen voetbalden met elkaar in het eerste elftal. Ze worden samen oud bij TOG. Dat zegt niemand hardop. Het gaat vanzelf.
Linksbuiten/linkshalf Pelle Aardewerk (43, directielid IDEXX/dierenvoeding) is de trotse voorzitter van TOG, de broers Dennis (46) en Milco (48) Bourquin zijn respectievelijk penningmeester en wedstrijdsecretaris. Huismeester Milco is de man met over(ge)wicht - doorgaans steunpilaar in de defensie, maar spits bij een achterstand.
In het veld piept en kraakt het. Enkels en knieën moeten voor een wedstrijd worden ingezwachteld. Ook de opstelling is geregeld één groot noodverband. Geeft niks, het heilige moeten is eraf. Niemand die zich druk maakt over het feit dat rechtsback Hans van de Kroon (53) nóóit een fatsoenlijke voorzet aflevert.
De lol in de kleedkamer; daar draait het allemaal om. Al moet je de de do’s en don’ts een beetje kennen om het leuk te houden. (Begin tegenover TCA-taxichauffeur Frank Pauli, middenvelder en gangmaker van het elftal, in godsnaam níet over Uber).
Ook zoiets: de selectie heeft door de jaren heen een paar wijzigingen ondergaan en telt nu zo’n acht backs. Dramatisch transferbeleid. Gelukkig vindt drukker Peter van Vuure (49) het niet erg om negentig minuten op de bank te zitten. Desnoods elke week.
Zoran Kascelan (42) begrijpt daar dus niets van. De middenvelder is de meest serieuze in de ploeg. Hij kan nog altijd woest worden om een tegendoelpunt. Kascelan is in zijn nopjes met de komst van Bennie Blikslager naar TOG. Blikslager is oud-prof van onder meer HFC Haarlem. Hij is dan misschien niet meer zo soepel in de heupen, maar nauwelijks van de bal te krijgen. En slim hè? Net als Jasper Vet (42), die in een ver verleden bij Ajax heeft gespeeld. “Je gaat het pas zien als je het door hebt.”
Watergraafsmeer. Voorland. Betondorp. Het is gewijde Ajaxgrond. Middenvelder (en vice-voorzitter) Daan Post (45) en verdediger Sascha Leijssenaar (48) kennen elkaar al veertig jaar. Ze groeiden op in Amsteldorp, zaten op dezelfde lagere school in het buurtje rond het Amstelstation. Post woont nu in Haarlem, zoals veel spelers van het veteranenelftal zijn uitgewaaid. Maar voetbal brengt ze wekelijks bij elkaar.
Rituelen.
Ná elk seizoen volgt de laatste jaren een smakelijk toetje: het Piepenbrock Toernooi. Piepenbrock is geen erelid van TOG, noch is hij een van de oprichters van de club. Piepenbrock is de slager uit Diemen. Herstel: de keurslager. Tevens barbecuespecialist én sponsor. Met het toernooi haalt TOG 35+ wat centjes binnen waarmee penningmeester Dennis Bourquin een brug kan slaan naar het nieuwe seizoen.
De zon schijnt, het bier vloeit rijkelijk, de stem van zanger Wesley schalt over Middenmeer. Leef. Alsof het je laatste dag is. Lééf.
